定義橋梁支座是連接橋梁上部結構和下部結構的重要結構部件。它能將橋梁上部結構的反力和變形（位移和轉角）可靠的傳遞給橋梁下部結構，從而使結構的實際受力情況與計算的理論圖式相符合。架設于墩臺上，頂面支承橋梁上部結構的裝置。
橋梁支座的布置主要和橋梁的結構形式有關。通常在布置支座時需要考慮以下的基本原則：
�。�1）上部結構是空間結構時，支座應能同時適應橋梁順橋向（X方向）和橫橋向（Y方向）的變形。
�。�2）支座必須能可靠的傳遞垂直和水平反力。
�。�3）支座應使由于梁體變形所產(chǎn)生的縱向位移、橫向位移和縱、恒向轉角應盡可能不受約束。
（4）鐵路橋梁通常必須在每聯(lián)梁體上設置一個固定支座。
（5）當橋梁位于坡道上，固定支座一般應設在下坡方向的橋臺上。
�。�6）當橋梁位于平坡上，固定支座宜設在主要行車方向的前端橋臺上。
�。�7）固定支座宜設置在具有較大支座反力的地方。
�。�8）在同一橋墩上的幾個支座應具有相近的轉動剛度。
�。�9）連續(xù)梁可能發(fā)生支座沉陷時，應考慮制作高度調(diào)整的可能性。
總之，橋梁支座的布置原則是既要便于傳遞支座反力，又要使支座能充分適應梁體的自由變形。
