球型支座由于其承載力高、傳力均勻、耐久性好等特點，多用于連續(xù)梁及有特殊要求的橋梁設計中，現(xiàn)也開始逐步取代盆式橡膠支座使用于簡支梁橋中。支座是橋梁的重要傳力裝置，設計中除考慮其應有足夠的強度、剛度和自由的轉動或移動性能外，還應注意便于維修和更換，施工中應重視座板下混凝土墊層的平整，并應根據(jù)氣溫確定其安放位置；在地震區(qū)應考慮抗震措施。
橋梁支座是連接橋梁上部結構和下部結構的連接點，其作用是將上部結構的荷載順適、安全的傳遞到橋墩上去，同時保證上部結構在荷載、溫度變化、混凝土收縮等因素作用下的自由變形，以便使結構的實際受力情況符合計算圖式，并保護梁端、墩臺帽不受損傷。
橋梁設計為保證其規(guī)范性，一般采用專圖形式進行設計，各設計院在設計中直接根據(jù)實際情況進行選圖設計。目前形成專圖的支座產品主要有鑄鋼支座（包括搖軸、輥軸和鉸軸支座）、盆式橡膠支座、柱面支座和球型支座等。
對于跨公路、跨鐵路、跨江河、跨海的橋梁，由于其跨徑較大、上部結構的反力及變形大，一般選用盆式橡膠支座或球型支座橋梁支座是連接橋梁上部結構和下部結構的重要結構部件。它能將橋梁上部結構的反力和變形（位移和轉角）可靠的傳遞給橋梁下部結構，從而使結構的實際受力情況與計算的理論圖式相符合。
橋梁支座的作用主要表現(xiàn)在以下幾個方面：使反力明確地作用到墩臺的指定位置，并將集中反力擴散到一個足夠大的面積上，以保證墩臺工作的安全可靠；保證橋跨結構在支點按計算圖式所規(guī)定的條件變形；保證橋跨結構在墩臺上的位置充分固定，不致滑落。橋梁的支座結構類型很多，應根據(jù)橋梁跨徑的長短、支點反力的大小、梁體變形的程度以及支座結構高度的要求等來劃分。
